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11月13日(月曜日)、長門市役所で、アメリカ合衆国のニュース専門放送局CNN(Cable News Network)社に長門市長特別表彰が贈られました。
同社では、平成27年3月30日に「日本の最も美しい場所31選」として、油谷津黄の元乃隅稲成神社を選定し、ウェブ上に発表。その反響や効果は大きく、これまで年間3万人前後だった観光客は、27年に約7万人、28年に約53万人と増加し、今年も10月現在で約81万人が訪れています。
本市の観光振興に多大な活力を与えたことから特別表彰が授与されることとなり、授与式には、CNN東京支局から若月陽子プロデューサーが出席。表彰状と記念品を手渡した大西市長は「このたびは本市を世界に発信する絶好の機会をいただき、心から感謝を申し上げます。長年にわたり地域の皆さんが支えてきた成果を、これからも多くの人に見ていただき、経済に結び付けて本市の発展につなげたいと思います」とあいさつしました。
選定にあたった「CNN Travelチーム」は、日本国内のさまざまな地域の写真から、著名な場所だけではなく、地方にある素晴らしい場所を発信しようと選定を実施。この日、実際に元乃隅稲成神社を訪れたという若月プロデューサーは「個人的には、日本をイメージさせる赤い鳥居や日本海により、1年を通して印象的でダイナミックな風景を見られることが、元乃隅稲成神社の強みだと感じた」と話しました。